鸣蜩五月，壁上青苔鲜浓，露水沿苔痕沟壑细细流下，沁出一整个同怀园的清凉。

琼枝手捧一碗荔枝饮走到姑娘窗下，侧耳认真听了听，里头竟然还在哭。

她不由叹了口气，抬头望出廊外。卯时不到的天时已然昏昏明，她姑娘又是哭了整整一晚。

婚姻嫁娶，自古不由儿女，纵然大公子一向疼爱姑娘，也绝不可能答应她嫁去未北。且不说未北那么远，还终年苦寒，人家严大都督这样的家底……也不一定中意姑娘啊，姑娘到底中了什么邪，怎么就非严都督不可了呢？

可怜大公子这些天愁得脸都皱了，道理与姑娘说了一箩筐，嘴里都起泡了，还没把姑娘的心意说回来。

琼枝仰着头回想大公子苦口婆心说的那些话。

“囡囡啊，大哥不怕你嫁得远，唯怕你嫁得苦。你若是嫁去昭都，大哥今番一个字都不多说，可是他严未迟能吗？”

“你别看他现在人在我们兹州，过个几年你再看？严家的人，哪一个不死在未北雪山下头？”

“……没错，未北王有两个儿子，可是他带在身边从小养到大的，只有严未迟。他是皇后的亲弟弟，他就不可能回昭都当太平官。这些年西图人不常来犯，北边无战，皇帝这才看准了时机把他调来兹州，但西图不灭，他迟早要回未北去的，那里才是他们严家男人的归宿。你现在想嫁给他，难道是要跟着他到未北茹毛饮血吃草根黄沙过日子？”

“你再好好想想，这门皇亲若真是桩好姻缘，能轮得着你？昭都的姑娘们首先就要抢破头了，哪能让严未迟二十出头仍做孤家寡人。你啊……你别被他那张脸给骗了！”

“大哥是男人，比你懂男人的心思！”

“他多瞧你一眼你以为他对你另眼相待，几年后他拍拍屁股走人，你就知道这份另眼相待全他娘的是自作多情。大哥同你说句实话，男人呀，就是没几个好东西！”

琼枝不知不觉点点头，她以为大公子说得很有道理。连她都懂的道理，姑娘为什么就不懂？非但不懂，每每提及总还要哭起来，声泪俱下地顶一番嘴。

“我是什么样的人，大哥不清楚？严未迟纵然风姿特秀，我岂会贪图这一点美色而去喜欢他？大哥这样说，到底看轻了谁？”

“我喜欢他，喜欢他英武，喜欢他强健，喜欢他跑马射箭的样子，就也喜欢他披甲执锐流血流汗打仗的样子。我还喜欢他姓严，喜欢他祖宗十八代都对大未精诚贯日。嫁给他，不论吃沙子还是啃草根，我都愿意！”

“大哥口口声声担心我嫁得苦，却不知何为苦。锦衣玉食高床软枕的确好，但若夫君三妻四妾终日靡靡度日，就算吃龙肉，那龙肉也是苦的。我虞十三心眼就是那么小，我容不得我夫君的枕边睡别人，也看不上我的夫君混吃等死，当一辈子米虫。”

“他严未迟长得好，身手好，家世也好，既然男人没几个好东西，大哥怎么就不许我挑个我觉得是东西的？”

“唉……”

琼枝在心里不住叹气，姑娘啊，真的被大公子宠坏了，要星星不给月亮，要翡翠就绝不给汉白玉，养成个如此不知好歹的骄矜性子。但是话说回来，虞家到这一辈，除了泼天的家业，就只剩大公子与姑娘这对兄妹相依为命了，大公子不疼姑娘，还能去疼谁？

可姑娘自来养尊处优，哪懂吃糠咽菜的苦，只怕心里以为，吃黄沙啃草根也会有人捣碎了喂到她嘴里。再往坏处里想，像严都督那样的人家，你陪他吃了一辈子土，兴许他身边照样三妻四妾成群。一则人家长得俊，像大公子说的那样好人家的女儿不愿嫁，其他女人可就不一定了；二则未北王的王位摆在那，严氏现在人丁单薄，自然对“子孙”二字多多益善，靠姑娘一个人……不得累死。

琼枝想得有点远了，拉回思绪，愁回当下。要是姑娘真的嫁去了未北，她必然也得跟着去。

天啊……她不想吃草根。

屋里的泣声渐渐停止，琼枝推门往床里看了眼，姑娘背对着她侧躺，芙蓉花色的轻薄寝衣裹出一段骨肉匀停，她赤着的双足，像首饰匣里那对冰花耳铛，粉嫩又润滑。

她悄悄关上门，叹了早起第三口气。

容貌也好，身段也罢，姑娘一样不差。此前大公子就总忧心忡忡，姑娘长得太惹人遐思，她又总爱跑出去瞎折腾，老怕她遇人不淑。这不，碰见了严都督，一语成谶。

从来只说英雄难过美人关，殊不知美人也过不了英雄关。可老天爷又没规定，英雄与美人就必须在一块过日子。

这时才合上门，屋里的姑娘忽然喊了一声什么。

琼枝还没放下的手便重新推了一下，将门顶开一道缝，想看看姑娘是不是醒了。

“周赟！”

更清晰的喊声传过来。

琼枝手一哆嗦，凉了的荔枝饮溅出半碗来。

“是你，是你折断我的荔枝树，是你！”

说