万历六年四月十六日，张居正之父张文明被葬入太晖山。

但在归葬已毕后，张居正没有即刻启程返京。

而是，张居正以回京途中，正值酷暑难当时，且欲带至京中奉养的老母，恐难耐旅途炎热之苦为由，而上疏朱翊钧，请朱翊钧准予其推迟归期，而希望到八九月间再返京师。

朱翊钧知道，这是张居正在试探自己，想看看自己这个皇帝，到底是不是真的开始更信任高拱，而不再需要他返京，才借故在四月就推说什么恐老母难耐旅途酷热，而希望推迟归期这类的话。

而事实上，朱翊钧已经通过召对高拱而清楚，高拱有张居正没有的软肋，最终还是不同于张居正的，留在朝中当顾问的确更适合，而真正适合为他这个皇帝对天下大政有所主张，且能扫尾善后还能担当责任的，只有张居正。

所以，朱翊钧也就故作语气严厉道：“让文书房持此疏到内阁传朕口谕，问内阁诸臣，朕日夜望先生早来，如何又有此奏？！”

张鲸拱手称是。

内阁张四维、王国光听后大为震恐。

在文书房的太监传谕离开后，王国光就先不服气地对张四维说：“我们哪敢阻元辅回京，陛下怎么把气撒在我们身上？！”

张四维则苦笑道：“陛下的意思是，我们得替他催元辅回京，不能他直接下谕催促，以免天下人真觉得天子还离不了元辅！”

接着，张四维就叹气说：“如今看来，陛下的确还是很依赖元辅呢。”

王国光则突然笑问着张四维：“子维难道觉得这非好事？”

张四维一怔，旋即厉声道：“仆可没说这话！”

说完，张四维就甩袖回了自己的值房，低声说：“走了一个赵内江，又来一个王阳城，一个个说话阴阳怪气的，叫人不喜，到底要熬到什么时候，才能在内阁熬出头！”

在朱翊钧宣谕内阁后不久，内阁和六部、都察院等部门的官员会其意，纷纷上疏，请皇帝敦促张居正尽快还京。

朱翊钧这才从百官所请，发出圣旨，言说：“朕日夜望卿至，如何却请宽限！着留先差太监客用，待秋凉伴送老母北来，卿宜作速上道，务于五月终到京，以慰朕怀，方是大忠大孝！“

除此之外，朱翊钧还派锦衣卫指挥佥事翟如敬星夜赶往江陵，守在张居正身边，催促张居正启行。

张居正则在见到翟如敬星夜送来的圣旨后，顿时大喜，忙道：“如此看来，圣命难违，只能尽快北上。”

“元辅能体谅圣意，自然极好！也能让下官等少受苛责，实在是大功无量。”

翟如敬笑着回了一句。

张居正则因而问着翟如敬：“掌锦衣卫的余公现在如何？”

“余公被御史弹劾，说他受外臣私馈，且有实证，天子难掩其过，故已被发往贵州都匀卫戍守。”

翟如敬回道。

张居正听后因心情大好，也就对翟如敬笑说道：“如此看来，公将高升也。仆怎好耽误公之前程。”

说着，张居正就对张敬修吩咐说：“吩咐家人，最迟五月二十日就得启程北上，不得拖延。”

张居正说完就先去了自己母亲那里，准备亲自通知其母启程北上的事。

翟如敬则很是感激地向张居正拱手作揖。

而到五月二十日，张居正除了只见了抚按官与藩王外，沿途皆拒绝停靠，不见各地官员，以致于少收了不少馈赠孝敬，为的就是不耽误到京时间，一路上只在锦衣卫护送下，舟车不停地往京师疾驰。

在张居正已开始返京时，马自强和申时行还在巡视地方的旅途中。

两人是被张居正选入阁的新阁臣，也是张居正有意选为第一批继承者的接班人。

所以，张居正在为这两人出京前，特地给这两人去了一封同样的私信，而私信内容则是望他们在地方多问民间疾苦，而细细斟酌清丈田亩结束后的万历新政当怎么入手，要不要继续改制，如果要改制当改何制？

而且张居正还让这两人就“官绅一体纳粮当差”、“摊丁入亩”、“商税加征”这三则昔日赵贞吉、海瑞与他在御前议的未被推行的新政，在巡视地方完毕后跟他说说，到底哪条可在清丈田亩后推行。

张居正提出这三则，也算是给这两阁臣的三个考题，而也算是想看看这两阁臣到底持何主张。

马自强和申时行自然知其意，也就不敢怠慢。

只是马自强刚出京师后不久，就被通州富绅李家以世交年侄为名，给其包了一条华丽大舟，而因此使得马自强一出京，就享受到了奢侈的待遇，且在南下途中，也多有豪绅以门生故旧的名义持贴求见，有豪绅甚至不惜拿千两重礼行贿其家奴，而只为能有请马自强吃一顿饭，乃至只是见其一面的机会。

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